随着杰拉德和兰帕德这两位传奇中场正式结束了球员生涯，那些二人共同为英格兰队建功立业的经典时刻也成为了球迷们永恒的回忆。事实上，两位英伦中场大师在三狮军团肩并肩作战的故事正是始于2004的葡萄牙欧洲杯。
提到13年前的那届大赛，很多人都会想起作为东道主的葡萄牙饮恨丢冠后C罗那痛心的泪水，同时大家也一定忘不了由希腊缔造的神话般的欧洲杯夺冠奇迹。但是我们同样也不应忘记，在那届比赛中，双德组合作为新生力量同贝克汉姆、斯科尔斯和欧文等巨星一同为我们带来了英格兰式的赏心悦目，而18岁的鲁尼横空出世则完美诠释了自古英雄出少年的亘古真理。
作为英格兰队史上的首位外籍主帅，埃里克森所背负的压力可想而知。这位外表和内心同样冷静的瑞典人已用率队进军韩日世界杯8强的骄人战绩赢得了全世界的尊重，2年后他和阵容更为强大的英格兰自然也想更进一步。然而，三狮军团首战却不得不面对已是集世界杯和欧洲杯冠军头衔于一身的高卢雄鸡法国队。
尽管整体实力不及卫冕冠军法国，但埃里克森的球队却也因此彻底放下了包袱。以切尔西、阿森纳和曼联的主力球员为核心框架所创建的三狮军团在面对齐祖领衔的法国众星时丝毫没有示弱，他们渴望将自己的风采充分展现。很快，英格兰人的努力就得到了回报。上半场，贝克汉姆标志性的右路任意球为兰帕德送上了助攻，蓝军8号用一记高难度的头球攻破了法国人的球门。霎时间，全世界的英格兰球迷陷入了欢庆的海洋。
领先之后，三狮军团上下群情振奋，全队也越打越顺。很快，鲁尼用个人突破赢得点球。然而，幸运女神又开始走向了法国人，巴特斯扑出了贝克汉姆的点球，冥冥之中英格兰人也似乎面临着一场危机。此后的剧情现在看来还是那么残酷，齐达内先是最后一分钟任意球救主，此后亨利利用杰拉德回传失误创造点球，法国队在伤停补时绝杀了三狮军团，眼看着胜利即将到手的英格兰人就这样在最后时刻为自己的疏忽和崩盘付出了代价。
说到2004年这支英格兰队的最可取之处，就是他们所展现出的强大抗压能力。三狮军团在面对瑞士和克罗地亚时，丝毫没有受到首战遭逆转的影响，他们放手一搏的积极心态收到了良好效果。次战瑞士，鲁尼继首战造点后又一次令全世界震惊，他的梅开二度帮助英格兰一路领先。随后，首战犯错的杰拉德也锦上添花帮助球队最终3：0大胜对手，一扫此前负于法国的阴霾。末战劲旅克罗地亚，三狮军团又是开场4分钟就落后的不利境地下，顽强地凭借斯科尔斯和鲁尼的进球将比分反超，并最终以4：2的比分赢得了这场生死战的胜利，本场比赛中贡献两射一传的鲁尼一战封神，或许那时还没人胆敢预言这位年轻人会在未来加冕三狮军团历史最佳射手，但年轻的鲁尼小组赛的惊艳表现也足以征服全世界球迷。
四分之一决赛，英格兰和东道主葡萄牙联手为全世界球迷奉献了一场精彩至极的比赛，这场在里斯本光明球场进行的疯狂对决也被后世奉为欧洲杯经典之战。开场10分钟欧文闪电破门，英格兰面临的是对手疯狂反扑，菲戈和C罗的不断冲击使得三狮军团根本喘不过气来，鲁尼过早伤退让球队更是雪上加霜，他们没能挡住波斯蒂加的绝杀扳平和鲁伊科斯塔的神来之笔。
东道主在2：1反超后眼看着决赛之门正在慢慢打开，然而就在比赛行将结束时，兰帕德的力挽狂澜又一次将英格兰从死亡线上拉了回来。常规赛的惊心动魄之后，两队又不得不面对点球决战的你死我活。最终，三狮军团遗憾地倒在了十二码前，但那一刻没有人会去埋怨失点的小贝和瓦塞尔，因为他们的表现已足够令人赞叹，或许这样一场荡气回肠的比赛根本就没有所谓的失败者。
回首往事，无数经典画面仍令人激动不已，有人说如果最后一战，鲁尼未曾过早下场或许结果会有变，但不管怎样，埃里克森和那支三狮军团都在欧洲杯历史上留下了浓墨重彩的一笔。
